В Великой Отечественной войне Советский торговый флот сыграл важную роль, перевозя военную технику, боеприпасы, топливо и продовольствие для фронта. Моряки, хотя и считавшиеся гражданскими лицами, проявляли мужество и профессионализм, участвуя в опасных рейсах через Атлантику, Тихий океан и северные моря.
Около половины от общего объема жизненно важных грузов, поставленных в СССР в рамках военной помощи, было перевезено судами Дальневосточного морского пароходства через Тихий океан, и почти весь этот объем был переработан на причалах Владивостокского морского торгового порта. Многие суда с экипажами так и не вернулись в родной порт - во время войны погибло 25 судов и более 400 моряков.
Их подвиг увековечен в книге «Огненные рейсы» Георгия Руднева, ветерана пароходства, во время войны бывшего радистом на пароходе «Ванцетти», который в январе 1943 года успешно отразил атаку немецкой подводной лодки. Именно на этой книге, ставшей летописью одной из самых драматичных страниц нашей истории.